위메이드·넷마블·엔씨소프트, 중국 서비스 준비 중
중국 당국이 고강도 수익모델(BM) 규제가 담긴 온라인 게임 규제 초안을 돌연 삭제했다. 국내 게임업계에서는 사실상 중국 정부가 규제안을 철회한 것이 아니냐는 기대감이 조심스럽게 나오는 상황이다.
중국 국가신문출판국(NPPA)은 지난 23일 '온라인 게임 관리 방법' 규제 초안을 홈페이지에서 삭제했다. 현지 당국은 앞서 지난 22일까지 업계의 의견을 듣고 해당 규제 초안을 시행할지 확정하기로 한 바 있다.
지난해 연말 NPPA는 고강도 규제안이 담긴 '온라인 게임 관리방안 초안'을 공개했다. NPPA의 규제 초안을 보면 게임 내 연속 로그인·첫 게임머니 충전·연속 충전 등을 장려하는 프로모션 금지, 확률형 아이템 금지, 게임머니 충전 한도 설정 등 세부 항목을 넣어 업계에 충격을 주기도 했다.
NPPA 홈페이지에서 규제 초안이 삭제됨에 따라 규제 계획이 사실상 철회된 것 아니냐는 해석이 나온다.
실제로 NPPA는 공식 홈페이지를 통해 "다양한 루트로 부문과 업계 의견을 수렴했으며 관심이 많은 제17조항(강제 대전 금지), 제18조항(정기적인 로그인에 대한 보상정책, 아이템 거래, 충전을 유도하는 정책 등 제한 내용)에 대한 기업과 이용자들의 피드백을 열심히 청취하고 수정·개선할 예정"이라고 한발 물러난 모습을 보였다. 또한 규제 관련 실무자를 직위에서 해임하기도 했다.
국내 게임업계에서도 이번 규제 초안 삭제에 대해 반기는 모습이다. 아직까지 구체적인 방안이 나온 것은 아니지만, 우선 규제 일변도의 태도가 바뀐 부분에 대해서는 환영한다는 입장이다. 특히 중국 시장 진출을 준비하는 게임사 입장에서는 주요 BM과 게임 운영 방향을 대폭 수정해야 하는 리스크가 사라졌기 때문이다.
현재 위메이드, 넷마블, 엔씨소프트 등 국내 주요 게임사가 중국 시장 진출을 준비 중이다.
위메이드는 '미르의전설' 지식재산권(IP) 계승한 미르4, 미르M 중국 서비스를 준비하고 있다. '미르4'는 지난 2020년 11월, '미르M'은 지난해 6월 국내에 선 출시돼 좋은 반응을 얻기도 했다. 최근 '미르M'은 중국 판호를 발급받으면서 현지에서 흥행할지에 시장의 관심을 사로잡기도 했다.
넷마블은 지난 2021년 선보인 '제2의 나라: 크로스 월드'의 중국 서비스를 준비 중이다. 넷마블이 개발 리소스를 텐센트에 제공했으며, 텐센트에서 직접 현지화 작업을 하고 있다. 양사는 지난해 11월 '스톤에이지' IP를 활용한 '석기시대: 각성'을 통해 현지 이용자들의 좋은 반응을 이끌어낸 바 있다.
엔씨소프트도 연내 '블레이드&소울2(블소2)' 중국 출시가 목표다. 전작인 블소가 중국에서 많은 인기를 얻은 만큼, 블소2 역시 흥행 기대치가 높다는 것이 회사 측의 설명이다.
엔씨소프트에 따르면 블소2는 현지 이용자 성향을 고려해 ▲던전 플레이 중심의 캐릭터 성장 ▲PC 및 모바일 지원을 통한 전투 액션성 강화 ▲그래픽 개선 및 최적화 ▲캐릭터 꾸밈 요소 추가 ▲투기장, 비무 등 PvP 및 모험 콘텐츠 확장 등 폭넓은 콘텐츠를 추가한다.
업계 한 관계자는 "현재 초안 삭제를 두고 추후 중국 정부의 궁극적인 게임 정책이 어떠한 방향으로 흘러갈 것이라고 예단할 수는 없다. 또한 미성년자 규제는 여전히 유지할 가능성이 있다"면서도 "다만 규제 일변도의 정책에서 중국 당국이 한발짝 물러선 것은 긍정적인 신호로 볼 수 있다. 또한 중국 서비스를 준비 중인 게임사들도 한결 상황이 여유로워진 것은 맞다"고 분석했다.
