도널드 트럼프 전 미국 대통령 행정부가 철강에 이어 냉장고, 세탁기 등 생활가전까지 ‘관세 폭탄’의 타깃에 포함 시키며 또다시 보호무역주의 색채를 짙게 하고 있다.
12일(현지시간) 미국 상무부는 연방 관보를 통해 철강 파생 제품에 대한 50% 관세 대상 품목을 대폭 확대한다고 밝혔다. 이 조치는 오는 23일부터 시행된다.
새롭게 포함된 품목은 ▲냉장고 ▲냉동고 ▲세탁기 ▲식기세척기 ▲스토브·오븐 등 요리용 기기 ▲음식물 쓰레기 처리기▲용접 와이어 랙 등으로 대부분이 소비자 생활과 밀접한 가전 제품들이다.이들 제품은 전체 가격이 아닌 사용된 철강의 가치를 기준으로 50%의 관세가 적용되며 이는 한국을 비롯한 수출국 가전업체들에게 실질적인 원가 압박으로 작용할 전망이다.
삼성전자와 LG전자 등 한국 대표 가전업체들도 직격탄을 맞게 됐다. 비록 미국 현지 생산 공장을 보유하고 있더라도 일부 핵심 부품이나 원자재는 한국 또는 제3국에서 수입하는 구조이기 때문이다.
이번 조치는 지난 3월 도입된 25% 철강 관세 그리고 4월 50%로 인상된 철강 및 알루미늄 관세에 이은 2차 파생 조치다.특히 트럼프 전 행정부는 ‘국가 안보’를 이유로 한 무역확대법 232조를 근거로 이러한 고율 관세를 정당화하고 있지만 실상은 미국 내 제조업 보호와 자국 산업 우선주의를 강화하기 위한 정치적 수단이라는 비판도 만만치 않다.
관세 인상 조치는 가전제품의 가격 인상을 유발해 미국 소비자에게도 부담으로 작용할 수 있으며 글로벌 공급망에 미치는 부정적 파급력도 적지 않을 것으로 보인다.
