파월 “지금 금리인하 부적절”
“올해 미국 완만한 성장 예상”
‘미국 중앙은행’ 연방준비제도(Fed·연준)가 시장 예상대로 기준 금리를 0.25%포인트(p) 인상한다고 현지시간 3일 밝혔습니다. 이로써 미국판 기준 금리인 연방 기금 금리는 기존 4.75~5.00% 에서 5.00~5.25% 로 오르게 됩니다. 이는 지난 2007년 이후 16년 만에 최고치이며, 한국 기준 금리(현재 3.50%)보다 최대 1.75%p 높은 수준입니다.
이날 제롬 파월 연준 의장은 기자회견 도중 추후 금리 인하 가능성을 묻는 질문에 대해 “주택 시장을 제외하면 아직 인플레 둔화 속도가 느리며 가변적”이라면서 “지금 상황에서는 인하가 적절치 않다”고 선을 그었습니다. 이밖에 파월 의장은 “올해 미국 경제가 완만한 성장을 할 것으로 예상된다”면서 “제약적인 통화정책 필요하면 그렇게 할 것”이라고 언급했습니다.
연준은 지난 해 3월부터 기준 금리를 총 열 번 올려왔습니다. 다만 올해 들어서는 금리 인상폭을 줄여 세 번 연속 베이비 스텝(기준 금리를 한 번에 0.25%p 올리는 것)을 결정했습니다.
이날 연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마치고 낸 성명문을 통해 또 양적 긴축(QT)과 관련해서는 미국 국채와 모기지담보부 증권 보유 규모를 줄이는 기존의 계획을 그대로 유지한다고 밝혔습니다.
연준은 이번 정책 결정에서도 경기 둔화 우려나 금융 시장 불안정성보다 인플레이션(물가가 지속적으로 높게 오르는 것) 이 더 큰 변수로 작용했다는 점을 시사했습니다. 성명문을 보면 연준 위원회는 “인플레이션이 여전히 높은 수준”이라면서 “올해 1분기 미국 경제가 완만하게 확장했고 최근 몇 개월 간 일자리 수가 늘어난 가운데 실업률이 낮게 유지되고 있다”고 밝혔습니다. 경제 침체 리스크보다는 인플레가 더 우선 변수라는 의미입니다.
이밖에 지역 은행 유동성 문제와 관련해서 연준 위원회는 “은행 시스템은 건전하고 회복력이 있다”고 진단하면서도 “위원회는 여전히 인플레 리스크를 주의 깊게 보고 있다”고 강조했습니다. 금융 불안정보다는 물가에 초점을 두고 금리 인상을 결정했다는 의미입니다.
한편 위원회는 성명문을 통해 “은행이 가계나 기업에 대한 신용 대출 조건을 더 까다롭게 하면 경제 활동과 고용, 인플레에 영향을 줄 수 있으나 아직 효과가 불분명하다”면서 “앞으로 목표 달성과 관련해 위험이 생기면 통화정책을 적절히 조정할 준비가 돼 있다”고 언급했습니다.
다만 이번 성명문에서는 앞서 3월 때와 달리 “위원회는 추가 긴축 통화정책이 적절할 것으로 본다”는 언급이 빠졌습니다.
